目前，许多应用程序都有在一定限制条件内免费使用的功能，利用该功能可以有效限制非法用户的使用，同时，还可以使合法用户在充分了解软件优缺点的基础上，再决定是否购买。本文称实现这种功能的方法为保护方法。保护方法的利用在保护正版软件的基础上，既有效地扩大了软件的使用范围，又给用户提供了进行充分选择的机会。
保护方法
本文介绍4种利用C＋＋ Builder实现的保护方法：
利用注册表限制程序使用的天数，比如限制使用30天；
利用注册表限制程序使用的次数，比如限制使用45次；
设定程序使用的截止日期，比如设截止日期为2001年8月31日；
限制每次使用程序的时间，比如一次允许使用50分钟。
这些保护方式既可以单独使用，也可以几个同时使用实现综合保护。
编程思路
1.方法1和方法2
在程序主窗体的OnCreate事件过程中，定义注册表TRegistry类对象指针Reg:
TRegistry ＊Reg = new TRegistry;
通过其属性RootKey定位注册表根键，如：
Reg－>RootKey = HKEY_USERS;
//可根据需要选择
利用OpenKey方法打开根键下的一个自定义主键，例如：
Reg－>OpenKey(“.DEFAULT\\\\Myprogram\\\\Records”, false)
若该主键不存在（即首次运行本程序时），需要利用CreateKey()方法创建该主键，并将其打开，写入子键及键值如下(参见图1)：
//“Count”键值记录本程序运行次数
Reg－>WriteInteger(“Count”,1);
//“Flag”键值记载本程序使用是否有过期的记录
Reg－>WriteInteger(“Flag”,0);
//“First”键值记录首次运行本程序的日期
Reg－>WriteDate(“First”,Date());
//“Last”键值记录上一次运行本程序的日期
Reg－>WriteDate(“Last”,Date());
通过对“First”键值的读取获得首次运行程序时的日期，再与系统当前的日期进行比较，判断是否超过指定的天数而决定是否终止程序的运行，从而实现使用天数的限制。通过对“Count”键值的读取获得程序使用的次数，判断是否超过指定的次数而决定是否终止程序的运行，以实现使用次数的限制。
此外，通过读取“Flag”键值可以了解程序是否有过期记录，其值为1表示程序使用已经过期；读取“Last”键值可以取得上一次使用本程序的日期。
如果经过判断没有超过规定的使用期限，则更新“Count”和“Last”的键值：
//使用次数加1
Reg－>WriteInteger(“Count”, Reg－>ReadInteger(“Count”)＋1);
//重新写入当前日期
Reg－>WriteDate(“Last”, Date());
2.方法3
直接在主窗体的OnCreate事件过程中判断当前日期是否超过预定的截止日期，决定是否终止程序运行。
3.方法4
利用一个时间组件，在它的OnTimer事件过程中随时检测本次程序运行的时间（从程序启动到当前）是否超过预设的时间，从而决定是否终止程序的运行。
具体实现
1. 限制使用天数（如30天）
在主窗体的OnCreate事件过程中加入代码判断程序的使用是否超过30天，若是，则终止程序运行并记录“Flag”键值为1。当前系统日期由VCL库函数Date()获取。主要代码如下：
//定义日期型对象
TDate firstDate, currentDate;
//获取首次运行程序日期
firstDate=Reg－>ReadDate(“First”);
//获取首次运行程序日期
currentDate=Date();
if(currentDate.Val－firstDate.Val >30)
{
Application－>MessageBox(“本程序使用已经超过30天！\\n将要关闭程序...”,“结果”,MB_OK);
Reg－>WriteInteger(“Flag”,1);
//终止程序运行
Application－>Terminate();
}