在开源Java应用服务器领域，像JBoss、Tomcat及Apache的Geronimo，他们不仅仅是商业领域的领跑者，同时是技术领域的先行者。当然，所有的Java EE应用服务器的实现不尽相同，但其很多方面具有一定程度的可比性。本文对JBoss4.2、Geronimo 2及Tomcat 6三种开源的Java EE应用服务器，就他们的特性、部署及性能等方面进行一一比较。
一、前言
当企业级的Java应用程序需要真正的应用部署时，Java EE应用服务器是必不可少的工具。研究表明，除了商业的应用服务器之外，开源的Java EE应用服务器开始成为很多Java企业级应用的最佳选择。而JBoss、Tomcat及Apache的Geronimo是其中最主流的开源Java EE应用服务器。而这三者中，尽管JBoss和Tomcat并非100%的实现了Java EE 5标准，但这二者占有的市场份额相对比较大。Geronimo是对Java EE 5标准100%的实现，正在快速的发展。如果读者想在Java EE领域找份像样的工作，对这三种开源的应用服务器应该达到比较熟悉的程度，并能在一定程度上进行比较区分。
在本文中，对这三种主流的应用服务器，就其特性、部署及性能等方面进行比较。分析了他们各自的特色对该应用服务器的重要性，当然，也提供了一些如何选择适合项目的服务器的原则及建议。
二、特性比较
表1就JBoss 4.2、Tomcat 6及Geronimo 2的特性进行全面的比较。请注意，表中用到的“部分支持”表述，表明该应用服务器并非完全的支持，需要安装一些额外包。而其中的“原则上支持”表述，表明该应用服务器需要第三方的安装包的支持。注：三种应用服务器均在Linux、Solaris、Windows及Mac OS X上进行过测试。
当读者的应用需要比较特殊的扩展，或是想与Java EE 5最贴近时，那么，Geronimo 2是最佳的开源Java EE应用服务器选择。尽管JBoss 4.2与Sun的Java EE标准在实现上有一定的出入，但JBoss 4.2 team提供了许多与Java EE标准很符合的技术，同时也扩充了Java EE 5的标准范围。而Tomcat 6本身就是一种轻量级的解决方案，所以它不并包括Java EE 5的所有特性，或是在JBoss及Geronimo中所提供的特性，但正是由于它的轻量级，才使它对内存的占有量比较少，并且比其它两种服务器运行起来更快。
1.Java EE 5一致性
Sun公司的Java EE 5标准是一种行业标准，而作为这种标准的实现，开源的Java EE 5应用服务器应该与其尽量的保持一致，因此Java EE 5的一致性是一个很重要的指标。在这三种开源的实现中，Geronimo是实现得最好，与Java EE 5标准最贴近的应用服务器。JBoss 4.2支持绝大部分Java EE 5的特性，当然，不久即将发布的JBoss 5将完全支持Java EE 5的所有特性。而Tomcat一般看成是JSP/servlet的容器，仅仅支持Java应用服务器的基本特性。
2.支持EJB3
EJB（Enterprise JavaBeans）是指能在Java EE服务器部署的Java组件。它通常将一些业务功能打包成可重用的组件。新发布的EJB3提供了许多新功能，解决了旧版本中许多问题。JBoss 4.2及Geronimo 2均支持EJB3。Tomcat 6本身并不支持EJB3，但Apache OpenEJB项目可以使Tomcat支持EJB3，据称Tomcat可以运行一种嵌入式的JBoss EJB3容器
3.支持JSP 2.1/Servlet2.5
对JSP/servlet的支持是绝大部分Java服务器应提供的最基本功能。JSP2.1和Servlet2.5是Java EE 5对JSP/servlet的升级功能。JBoss 4.2、Geronimo 2及Tomcat 6均支持JSP/servlet这一特性。
4.支持JSF 1.2
JSF（Java Server Faces）是一种在Java EE应用部署的组件式架构。提供基本的Web开发的用户界面。与请求驱动的MVC（Model-View-Controller）的架构不同的是，JSF采用了组件驱动的模式。就目前的JSF1.2而言，JBoss 4.2及Geronimo 2都有很好的支持，而运行在Tomcat 6时有不少的问题待解决。
5.支持客户化插件
客户化插件支持，意味着可以在原有应用服务器功能的基础上，开发新的功能，并能很好的协同使用。在JBoss中使用MBeans（managed beans）来处理插件开发。而Geronimo也采用类似的处理方式，只是名称不一样，叫GBeans。这些客户的Beans为开发及部署客户资源时，提供一系列统一的接口。
6.支持业务规则引擎
几乎所有的应用程序都是建立在一系列业务规则之上，或称之为业务逻辑。而业务规则引擎组件则能帮助管理与简化业务逻辑编程。一般的编程过程中，程序员最常见的逻辑有如if/then逻辑。而有了业务规则引擎，则可以实现许多更加智能的业务逻辑。Drools作为一种业内很流行、标准化的业务规则引擎，在JBoss 4.2、Geronimo 2及Tomcat 6中均可得到支持。Geronimo完全支持Drools，而JBoss支持Drools的历史最久，已达三年之久，并使JBoss/Drools成为了一种非常有市场竞争力的业务规则解决方案。
7.支持Hibernate 3.x
Hibernate为Java编程提供了强有力的关系/对象模型（ORM，Object-relational mapping）。Hibernate可以将面向对象的模型映射为关系型数据库，这对Java开发来说是最有吸引力的。Hibernate作为一种开源的软件，最早就是由于JBoss的一个团队所开发（Gavin King）。当然，JBoss 4.2、Geronimo 2及Tomcat 6均支持Hibernate 3。
8.支持JBoss Seam
JBoss Seam是一种著名的应用框架，集成了众多的Java及Web技术，例如Ajax、JSF、Java Portlets、BPM（Business-process management）等技术。Seam是JBoss的项目，理所当然，JBoss 4.2自然支持它，同样Geronimo 2也支持JBoss Seam。据JBoss Seam的开发团队称，Tomcat可以通过使用JBoss嵌入式EJB 3容器来支持JBoss Seam。
9.支持集群
集群通过并行在多台服务器运行同样的服务，从而大大的提高应用的吞吐量，达到所谓的高负荷的效果。由于采用了数台服务器同时运行，所以当其中的某台服务暂时或死机时，对客户不会造成服务停止，从而达到业务的可持续。集群极大的提高了企业级的Java应用的性能、吞吐量等能力。
JBoss 4.2、Geronimo 2及Tomcat 6均以同样的方式来支持集群。JBoss在集群层使用及时复制的方式来达到集群的目的。而Geronimo所发布的集群，还处于测试阶段，需要时间的考验，如果有兴趣，可以与Apache基金组织联系。
10.支持Eclipse IDE
Eclipse是目前最流行的Java开发工具，自然，与Eclipse的集成是众多Java EE 5应用服务器应该提供的功能。JBoss、Geronimo及Tomcat均支持与Eclipse整合。特别地，JBoss还有自己的Eclipse版本，称为Red Hat Developer Studio，目前正处于测试的阶段。利用Geronimo提供的工具，可以省去手工配置XML文件的烦琐。同时，数据库连接池工具都可以自动的下载所需要的数据库连接驱动。