在利用Windows NT4.0 构建的网络系统中，对每一台主机的唯一标识信息是它的NetBIOS名。系统可以利用WINS服务、广播及Lmhost文件等多种模式将NetBIOS名解析为相应IP地址，从而实现信息通讯。在这样的网络系统内部，利用NetBIOS名实现信息通讯是非常方便、快捷的。但是在Internet上对一台主机的唯一标识信息是它的FQDN格式的域名（如www.microsoft.com），在Internet是利用DNS标准来实现将域名解析为相应IP地址。如果Windows NT4.0 构建的网络系统同Internet连通，则NT网络中的每一台主机也都有相应域名，其域名的解析是通过Windows NT4.0 所支持的DNS 服务来实现的。在Windows NT4.0 中配置和实现DNS 完全由人为手工来规划、设计和实现。由上述可见，在Windows NT4.0 网络系统中，每一台主机既有NetBIOS名又由域名，而实际意义基本相同。
在Windows 2000的活动目录中，最基本的单位是域（Domain），通过父域和子域的模式将域组织起来形成树，父域和子域之间是完全双向的信任关系，且信任关系传递。其组织结构同DNS系统类似。在活动目录中命名策略基本按照Internet标准来实现，遵照DNS和LDAP3.0两种标准，活动目录中的域和DNS 系统中的域采用完全相同的命名方式，即活动目录中的域名就是DNS域名。那么在活动目录中依赖于DNS作为定位服务，实现将名字解析为IP地址。所以当我们利用Windows 2000 构建活动目录时，必须同时安装配置相应的DNS，无论用户实现IP地址解析还是登录验证，都利用DNS在活动目录中定位服务器。
活动目录与DNS系统的紧密集成，意味着活动目录非常适合于Internet和Intranet环境。这也是微软创建适用于Internet的网络操作系统的思想的一种体现。企业可以把活动目录直接连接到Internet以简化与客户和合作伙伴之间的信息通讯。另外Windows 2000中的DNS服务允许客户使用DNS动态更新协议（RFC 2136）来动态更新资源记录。通过缩短手工管理这些相同记录的时间，提高DNS管理的性能。运行Windows 2000的计算机能动态地注册他们的DNS名称和IP地址。
由于活动目录与DNS已经集成在一起，因此在Windows 2000中NetBIOS名已经逐渐失去意义，与此相对应的WINS服务也处于慢慢被淘汰的过程中。在Windows NT中为了有效的发挥WINS的动态特性，我们通常将DNS与WINS 进行集成，这样能获得更准确的解析结果。而在Windows 2000中，由于支持动态更新协议（RFC 2136），这种集成也变得没有必要了。
任何事物的发展都是从简单到复杂，再由复杂演变为遵循统一的标准，容易被大众广泛接受。DNS这个由一系列解释请求（RFCs）标准组成的在Internet上广泛采用开放的协议，已经成为网络技术中的统一的标准化的规范。Windows 2000 的目标是在Internet和Intranet环境中得到广泛应用，那么它的名称解析模式就应该完全遵守单一的DNS标准。我想，Windows 2000的活动目录同DNS的紧密结合，为Windows 2000的广泛应用提供了很好的实现基础。