集群是在一组计算机上运行相同的软件并虚拟成一台主机系统为客户端与应用提供服务；计算机通过缆线物理连接并通过集群软件实现程序上的连接，可以使计算机实现单机无法实现的容错和负载均衡。集群技术在企业组织部署关键业务、电子商务与商务流程应用等领域，具有举足轻重的作用。
本文主要带领大家一起，参与到基于Windows2003操作系统的集群配置中来，从以下的配置过程中，希望读者朋友能切实了解到Windows2003集群技术在Windows2003中的具体应用。
一、总体情况
Windows Server 2003的企业版和Datacenter版都可以支持最大达8个节点的集群配置；其典型的特征是可为数据库、消息系统、文件与打印服务这些关键业务应用，提供高可用性和可扩展性，在集群中的多个服务器（节点）保持不间断的联系。即是说如果在集群中的某一节点因出错或维护不可用时，另一节点会立刻提供服务，以实现容错。正在访问服务的用户可以继续访问，而不会察觉到服务已经由另一台服务器（节点）提供。
二、安装前准备
集群服务作为Windows Server 2003 操作系统的一个主要部分，不再是一个可选的组件。以下配置过程主要分为“安装前准备”、“服务安装”以及“创建集群”三方面进行。
在这一步中，主要明白在软、硬件方面都应作怎样的准备，才能让集群服务正常安装并运行起来。首先在软件方面，要求群集中的所有计算机上均安装有Windows Server 2003操作系统；需要有一个域名解析系统；所有的节点必须是同一个域的成员，需要一个域级账户，而且要是每个节点上的本地管理员组的成员。
硬件方面，要求群集中的每个节点拥有两块网卡；每个节点上的所有网络界面均拥有静态IP地址；一个唯一的NetBIOS名称；群集磁盘上的所有分区必须格式化为NTFS等等。