2003年，中间件技术在已经深入人心的基础上，继续保持稳步增长的势头。在全球信息经济缓慢回升的过程中，中间件技术继续作为许多大型软件厂商的核心战略，已逐步走向成熟。从用户的角度看，新建的信息系统不基于中间件的已经很少，中间件技术及其应用已经渐入佳境。国内中间件的应用状况与国际上大致相同，虽然受到非典的影响，但中间件市场的增长与我国的经济增长一样，仍比全球的增长要强劲一些。
随着市场的发展，中间件技术也在2003年呈现出许多新的特点，可以粗略的归纳为以下几个方面。
应用需求导致中间件技术格局多样化
中间件技术已经成为应用系统的支撑，而相对于操作系统与数据库而言，中间件与应用系统的关系更为密切，因此，应用系统的发展与中间件技术的发展将互为因果，应用系统的需求就是中间件技术发展的风向标。
从2003年应用发展的情况看，许多传统的强势领域如金融、电信等大型企业的核心业务系统的建设已基本完成，基本数据源已经形成，并继续向互联网领域过渡。新的业务系统如决策系统、增值业务系统等将逐步展开。而在政府领域及中小企业领域，信息系统的发展相对滞后，其基础业务系统的建立正在进行或刚刚开始。同时，信息系统建设的地域性差异很大，沿海地区与内陆地区都有很大差异。由于不同的应用系统类型需要不同的中间件技术，应用发展的不均衡性也导致中间件技术的多样化发展。
尽管中间件的分类方法繁多，为了便于说明问题，根据2003年前后的发展状况，我们姑且把中间件分为两大类：一类是底层中间件，用于支撑单个应用系统或解决单一类的问题，包括交易中间件（TPM）、应用服务器（WAS）、消息中间件（MOM）、数据访问中间件（UDA）等；另一类是高层中间件，更多的用于系统整合，包括企业应用集成中间件（EAI suites）、工作流中间件（Workflow）、门户中间件（Portal）等，它们通常会与多个应用系统打交道，在系统中的层次较高，并大多基于前一类的底层中间件运行。
上述这些种类的中间件，根据应用的场景及发展不同，将继续保持多样化发展，并不断衍生出新的发展格局。
底层的中间件持续走稳
底层中间件技术保持了稳定的发展。在前文提到的强势行业新应用中，特别是在政府、中小企业的基础应用系统的建设中，底层中间件将得到更广泛的应用。在这一类中间件技术中，发展脉络又各有不同。
不管哪个行业或哪个地域的应用，B/S结构已经逐渐成为主流，在没有新的革命性的软件技术诞生以前，B/S技术结构的应用还将持续相当长时间。作为B/S结构应用基础设施的应用服务器，也必将得到更广泛的普及。因此应用服务器将继续作为中间件技术的排头兵，在市场上大行其道。由于应用服务器的标准完备，所遵循的主要规范EJB及J2EE逐渐走向成熟，提供此类产品的厂商又众多，因此竞争也最激烈，其市场价格也会持续走低，继续保持“物品化”的趋向——即产品价格平稳走低，利润增长依赖于增值服务。