为Java开发者对YAML文件格式做一个高级介绍，找出它与XML和JSON的不同之处，并检验它的优越性和缺陷。
所有动态语言（如Ruby，Groovy，Python等）及其相关的框架（如Ruby on rails）百家争鸣，尽管阅读本文的大部分Java开发者每天的大多数工作都是处理纯粹的Java，且未来多年都将如此，但这并不意味着他们不能学习新的知识，在他们的兵器库中添加新的兵器，本文介绍YAML（YAML不是标记语言的简写）文件格式（使用Ruby on rails框架进行讲解，因为它所有的配置文件都是使用的YAML）以及它与XML和JSON的区别，最后讨论了YAML的优势和缺点。
空格缩进和JSON选项
YAML文件格式主要集中于空格缩进的概念，它用于指出数据的层次结构 – 而不是使用XML嵌套标记或JSON的大括号（{}）和方括号（[]），实际上，它是JSON的一个超集，因此，在使用的时候，你可能需要采用JSON风格的语法来跳出空格流，它的创始人将其形容为“为所有编程语言提供人性化的数据序列化标准”，以我的经验来看，其重点是人性化。
下面是一个使用空格缩进的YAML样例，创建YAML文件时不宜使用固定宽度字体，因为空格是很关键的。（参考侧边栏1：YAML和标签
JFrame:
defaultCloseOperation: JFrame.EXIT_ON_CLOSE
title: Test Frame
width: 800
height: 400
components:
- JTextArea:
name: textArea1
text: |
This is a really long text
that spans multiple lines (but preserves new lines).
It does not need to be escaped with special brackets,
CDATA tags, or anything like that
- JButton:
name: button2
text: Button 2
侧边栏1：YAML和标签
基于空格缩进的任一文件格式最常见的问题之一是如何解释标签，在这个YAML例子中，答案相当简单：它不支持标签。使用标签字符缩进代替空格将会导致处理异常。
随你喜欢，你可以在任何节点使用JSON风格语法或混合语法，例如，上面的例子可改为：
JFrame:
defaultCloseOperation: JFrame.EXIT_ON_CLOSE
title: Test Frame width: 800
height: 400
components:
- JTextArea:
name: textArea1
text: |
This is a really long text
that spans multiple lines (but preserves new lines).
It does not need to be escaped with special brackets,
CDATA tags, or anything like that
- JButton: {name: button2, text: Button 2} #JSON风格语法
在底层节点（即它们没有子节点，正如你猜测的那样，井号键在YAML中是用来注释的）切换使用JSON风格语法显得特别有用。
YAML结构组件
前面已经看了一个简单的YAML例子，下面让我们一起来了解一下YAML的结构：hash，list，和block literal。
hash（散列）
通过缩进子段和在关键字与值之间使用冒号（:）来分割实现hash的创建，如：
JFrame:
defaultCloseOperation: JFrame.EXIT_ON_CLOSE
title: Test Frame
width: 800
height: 400
还有一种方法就是使用与JSON兼容的大括号语法（{}）语法，每一对关键字/值使用逗号（,）分割，如：
JFrame: {defaultCloseOperation: JFrame.EXIT_ON_CLOSE, title: Test, Frame,width: 800, height: 400}
list（清单）
通过在每个list元素前放一个减号（-）来创建list，与空格缩进一起构成了YAML的基石：
components:
- JTextArea
- Jbutton
还有一种方法就是使用JSON兼容的方括号（[]）语法，如：
components: [JTextArea, JButton]
block literal（文字块）
这是YAML的亮点，特别是与XML相比，它的CDATA显得相当简陋，block literal可以将大块文本细致地插入文件中，你可以使用竖线（|）指令在你的文本中保留新行，如：
text: |
This is a really long text
that spans multiple lines (but preserves new lines).
It does not need to be escaped with special brackets,
CDATA tags, or anything like that
YAML编译器将会从第一行的第一个文本字符开始编译（并丢掉所有的缩进空格），但是会在你的文本中保留新行。
另外，你还可以使用大于符号（>）告诉YAML编译器给所有新行加上条纹，并将输入的文本作为一个长行处理：
text: >
This is a really long text
that spans multiple lines (but preserves new lines).
It does not need to be escaped with special brackets,
CDATA tags, or anything like that
除了这两个指令之外，你还可以使用竖线和加号（|+），它给位于前面的空格加上条纹，保留新行和末尾的空格，还可以使用大于号和减号（>-），它给所有的空格加上条纹。
正如你从前面例子中清楚地看到那样，YAML没有XML那么啰嗦了，大部分YAML文件内容就是真实的数据，没有了无穷尽的打开和关闭标记列表，在XML中，这些标记往往比它们描述的数据还大，YAML更适合你需要手工维护的数据文件类型。
YAML没有提供方案或DTD概念，因此无法验证文件格式是否符合你的预期，XML的啰嗦也有它的价值，但总的说来是因为XML的成熟使它具有大量额外的工具来验证它的格式，而YAML还没有。
JSON也适合与任何数据，它主要面向提高性能和文件尺寸的大小，因为它几乎不使用空格和关闭标签，然而，JSON文件的内容增加了复杂性，它的关闭标识就象下地狱一样，这就是JavaFx代码（它基于JSON）中可见的最痛苦的了，在数据文件中，使用UI结构使结果更复杂，其复杂程度几乎使文件变得无法理解。