随着上世纪70年代末、80年代初婴儿潮时期出生的人群逐步进入适婚年龄，以及“金猪宝宝”和“奥运宝宝”相继而至，专家预测，建国以来第四波婴儿潮已经来临。伴随婴儿潮来临的，是一个庞大的抗经济周期波动的母婴消费市场，为母婴类网站的创业者提供了一片蓝海。
母婴市场有多大?
以7岁上小学作为分水岭，通常将定位于0-6岁年龄段婴幼儿使用的产品和服务称之为母婴市场。母婴市场的消费主体是拟为或初为人父人母的群体，他们身上所具有的特征，决定了母婴市场的广度和深度。
消费能力强是首要特征。从怀孕开始，一个家庭就进入强消费期：母亲的保健品、防护服、孕妇装、护理用品等;婴儿的奶瓶、童车、童装、专用洗涤用品、玩具等;甚至胎教、家政服务、幼教服务，以及随之而来家庭买房、换房要求、小孩入学问题等等。一旦小孩进入家庭，刚性消费支出就开始了。
信息需求旺盛是另一特征。由于缺乏育儿知识，同时又对育儿的要求较高，准妈妈们从准备怀孕时起就迫切渴望帮助，往往需要征询长辈、同事、朋友的经验，包括如何调整生活和饮食结构，如何胎教，如何预防小儿疾病，以及复杂的育儿技巧等。另外，该群体具有较强交流分享需求。新妈妈一般都有足够的时间，且乐于与人分享孕期、育儿经验。因此，她们也迫切需要与同类人交流的平台。
从品种繁多的产品到各式各样的服务，可以支撑多大容量的母婴市场?人口出生率是衡量母婴市场规模的基础。国家统计局相关数据显示，中国年均出生人口是1500万到1700万。一个妈妈从怀孕到孩子6岁上学，这7年正是母婴市场的黄金时间，取人均年出生平均数1600万乘以7，得出大约有1.1亿个孩子或者说有1.1亿个家庭是母婴市场的买方。如果平均一个家庭一年在孩子身上的开销是1000元，那么这个市场的容量就有1100亿元，而有关调查表明，中等城市的新生儿每年消费在6000到1.8万元之间。
网站面对蓝海
以母婴市场为目标的网站面对的是一片蓝海。中国互联网络信息中心数据显示，2007年，中国25-30岁间网民的普及率为25%，18-24岁间的普及率为38.8%。以25%的普及率乘以母婴群体的人口数量，得出至少有2500万个家庭是母婴网站的潜在用户，而目前各母婴网站的注册用户人数尚不超过250万。有母婴网站的从业者乐观估计，国内母婴网站的市场潜在规模超过300亿美元。
与巨大的容量相比，母婴市场内的从业者可谓起步较晚。除提供母婴产品的乐友和提供资讯服务的摇篮网等个别企业成立时间近10年外，大多数企业尚不满5年，而其中不满2年的又占大多数。2007年3月，因命名“谷歌”而名噪一时的原谷歌亚太市场总监王怀南和易趣网创始人邵亦波携手杀入母婴市场，更是将母婴市场内的创业热潮推向了高峰。
部分具有规模优势或商业模式清晰的企业已经获得风险资本的认可，尤其是最近两年，风险资本在母婴网站领域的动作频频(表1)。截至目前，业界最大的一笔融资是2008年7月乐友获得来自德意志银行和永威投资的3700万美元。由于市场巨大且有资本的助推，各母婴网站近年来实现了惊人的增长。乐友2006年和2007年的销售收入增速超过300%;红孩子2005年销售收入4000万元，2006年达到2亿元，2007年超过6亿元;好孩子2007年销售收入33亿元，并拟赴港上市。
虽然经营各异，但从商业模式上看，目前母婴网站大致可划分为两大类：资讯社区服务类和网络零售类。资讯社区服务类网站以摇篮网、宝宝树、妈妈说等为代表，主要是打造门户、提供社区博客等服务，为妈妈群提供资讯和在线沟通交流的平台。此类网站的价值诉求在于满足父母的信息和沟通需求，通过打造人气旺盛的社区吸引广告投放，从而实现盈利。网络零售类网站主要面向育儿家庭销售母婴相关的商品，属于B2C的范畴，主要以上下游之间的差价为利润来源。根据销售渠道的复合程度，可以进一步将网络零售的模式分为“电子商务+目录销售”和“电子商务+目录销售+实体店销售”两种，前者以红孩子、爱婴网等为代表，后者以乐友、好孩子、丽家宝贝、酷菲儿等为代表。
商业模式短板待“补”
三种商业模式各有千秋，资讯社区服务类网站创业成本相对低廉，“电子商务+目录销售”类网站属于轻资产销售模式，便于扩张，而“电子商务+目录销售+实体店销售”类网站实现了销售渠道的全覆盖，且便于满足消费者的实际体验。但三种模式所存在的短板也不容忽视，而且随着产业日趋成熟，模式中暴露出的问题已成为产业进一步发展的桎梏。
以广告为主要收入来源的资讯社区服务类网站面临两难选择：要吸引用户注册，除了丰富的资讯外，还要求有干净整洁的网络界面，而这势必使广告收入受到限制;网络零售型网站面临高昂的物流配送成本侵蚀利润的威胁。据相关报道，母婴产品线下销售毛利大致为20%，而网络销售仅为10%。比如，“电子商务+目录销售”类代表网站红孩子的销售净利润率仅为2%-3%，而“电子商务+目录销售+实体店销售”类代表网站好孩子，即便部分销售因发生在实体店有助于提升盈利能力，2007年销售净利润也仅3.39%。另外，母婴市场中，因为特性差异，不同的销售渠道有不同的销售对象，如网上或目录销售以纸尿裤、奶粉等快速消费品为主，实体店以童车、童床和服装等为主，而“毒奶粉”事件则暴露出单纯依赖虚拟渠道的“电子商务+目录销售”模式存在较大的经营风险。
母婴类网站商业模式转型的方向应当是降低风险和提高盈利能力。业内人士表示，针对营收单一的状况，资讯社区服务类网站可以依托会员群，延伸产业链，进入零售领域，但这意味着进入全新的领域，难度较大;也可以在现有资讯业务上，引入点评业务，发挥推荐、导购和比价作用，丰富收入来源。而网络零售类网站，一方面需加强对物流体系的整合，以降低配送成本，另一方面需与资讯社区服务类网站开展合作，互助营销，其中，“电子商务+目录销售”类企业，更可以推出线下实体店，提升盈利能力并降低经营风险。