级联下拉菜单就是从一个下拉菜单中选中一项后，相应的另一个下拉菜单的内容会随之改变。
一般来说，最简单的，就是每次选中都提交一次表单，刷新整个页面。这也是用户体验度最差的。
另一种是把所有选项在第一次加载时就全部载入整个页面中的 JavaScript 数组中，然后级联通过 JavaScript 来控制，在整个数据量不大时，这是一个不错的实现无刷新并且快速的方法，但是当整个数据量非常大时，这种方法就会使第一次加载变得非常慢了。
还有就是采用 Ajax 方式，即开始只载入第一层菜单的内容，当用户选中第一层菜单的某项时，再通过 XmlHttpRequest 来获取相应选项所对应的第二层菜单的内容。这种方式效果最好，但是采用传统方式来编写这样的 Ajax 程序代码量会比较多。而且如果设计不好，服务器端返回菜单内容的程序的可复用性也会很差。
但是在本文中你会看到用 PHPRPC 来实现这种 Ajax 效果是多么的简单，并且还会具有非常高的可复用性。
本文以省市两级级联下拉菜单为例，为了举例方便，本文中采用的是 SQLite 数据库，因为这个文件型数据库比较容易部署，而且查询效率很高（当然创建该数据库的效率不高，但创建仅一次而已，该数据库在该程序中内容是不变的），不过服务器需要安装 SQLite 扩展。
这个数据库中的表只有 2 个，一个 province 表，一个 city 表。province 表中，只有 id 和 name 两个字段，分别是省份编号（主键）和省名。city 表中，有 id、name 和 pid 三个字段，id 是城市编号，name 是城市名，pid 是城市所在省的编号，与 province 表中的省份编号相对应。
创建该数据库的程序这里就不给出来了，它包含在后面提供的实例下载中。
下面来看看创建这个程序的服务器端有多么简单，为了提高可复用性，我们把服务器端分为了 2 个文件，一个是 function.php，另一个是 rpc.php。function.php 中定义了实际的远程调用函数，但是他们也可以作为服务器端的本地函数调用，你会发现他们跟服务器端的普通函数没有任何区别：
下载: function.php
<?php
$sqlite = new SQLiteDatabase('area.db');
function get_province() {
global $sqlite;
$sql = "select * from province order by id";
return $sqlite->arrayQuery($sql, SQLITE_ASSOC);
}
function get_city($pid) {
global $sqlite;
$pid = sqlite_escape_string($pid);
$sql = "select * from city where pid = $pid order by id";
return $sqlite->arrayQuery($sql, SQLITE_ASSOC);
}
?>
而 rpc.php 更加简单，它是提供给客户端调用的接口，它只有 3 行语句：
下载: function.php
<?php
require_once('function.php');
require_once('phprpc_server.php');
new phprpc_server(array('get_province', 'get_city'));
?>
其中最后一句，就是指定哪些函数要暴露给客户端。只有指定的函数客户端才可以调用，这样可以保证服务器的安全性。
服务器端到此就创建完了。你会发现服务器端只负责把数据查询出来返回给客户端就完事了，其它的不做任何处理。
那么下面该看一看客户端了，客户端虽然很简单，但是我还是把它分成了两个文件，一个 js 文件，一个 html 文件，你会发现用 PHPRPC，客户端都不需要用 PHP。
下载: area.js
// 创建 phprpc 客户端对象 rpc
phprpc_client.create('rpc');
var city = []; // 用于缓存已加载的城市数据
/*
* 清除 select 中的选项，该方法可复用
*
* so: 要清除选项的 select 对象
*
*/
function clear_select(so) {
for (var i = so.options.length - 1; i > -1; i--) {
// 有些浏览器不支持 options 属性的 remove 方法，
// 但支持 DOM 的 removeChild 方法（比如：Konqueror）
if (so.options.remove) {
so.options.remove(i);
}
else {
so.removeChild(so.options[i]);
}
}
}
/*
* 设置 select 中的选项，该方法可复用
*
* so: 要设置选项的 select 对象
* d: 选项数据数组
* vf: 选项值所对应的数组中的字段名
* tf: 选项文本所对应的数组中的字段名
*/
function set_select(so, d, vf, tf) {
for (var i = 0, n = d.length; i < n; i++) {
var opt = document.createElement('option');
opt.text = d[i][tf];
opt.value = d[i][vf];
// 有些浏览器不支持 options 属性的 add 方法，
// 但支持 DOM 的 appendChild 方法（比如：Konqueror）
if (so.options.add) {
so.options.add(opt);
}
else {
so.appendChild(opt);
}
}
}
// 设置省份的下拉菜单
function set_province_select(d) {
var so = document.getElementById('province');
set_select(so, d, 'id', 'name');
// 设置首选省份的城市下拉列表
change_province(1);
}
// 设置城市的下拉菜单
function set_city_select(d, vf, tf) {
var so = document.getElementById('city');
// 清空原有选项
clear_select(so);
// 设置新选项
set_select(so, d, vf, tf);
}
// 当省份改变，相应的改变城市列表
function change_province(pid) {
// 如果已缓存，则直接显示缓存中的列表
if (city[pid]) {
set_city_select(city[pid], 'id', 'name');
}
else {
// 否则，先显示载入中
set_city_select([['', 'Loading...']], 0, 1);
// 然后调用远程过程载入城市信息
// 调用远程过程时，最后一个参数指定的是回调函数
rpc.get_city(pid, function (result) {
// 把载入的数据放入缓存
city[pid] = result;
// 更新城市列表
set_city_select(result, 'id', 'name');
});
}
}
// 定义当 rpc 客户端初始化（use_service）完毕后执行的内容
rpc.onready = function () {
// 调用获取省份内容的远程过程，并设置回调函数为 set_province_select
rpc.get_province(set_province_select);
}
下载: index.html
<html>
<head>
<script type="text/javascript" src="phprpc_client.js"></script>
<script type="text/javascript" src="area.js"></script>
</head>
<body onload="rpc.use_service('rpc.php');">
<select id="province" onchange="change_province(this.value);"></select>
<select id="city"></select>
</body>
</html>
上面的 html 中包含的 phprpc_client.js 是压缩版本（因为不需要用到加密，这里是 lite 压缩版）的，这样可以免去包含多个 js 文件的麻烦。
大家会发现这个程序不但可复用性好（比如 clear_select 和 set_select 两个函数也可以在其它程序中使用），而且使得整个程序的思路清晰，比如那个缓存功能，在这里实现的就非常的简单，而且效果也非常的好。
通过 PHPRPC，你不需要再专注于服务器端和客户端的数据格式交换，不需要再去考虑 XmlHttpRequest 对象的创建和使用，PHPRPC 会自动帮你完成这一切，你只需要关注具体的事务就可以了。用 PHPRPC 来做 Ajax 编程，就是这么简单。
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