PHP4.0 提供了一个输出缓冲函数集合。输出缓冲支持允许你写包裹函数功能压缩缓冲区。在 PHP4 的输出缓冲支持允许 HTML 头信息存放, 无论 HTML的正文是否输出。但在PHP中，头信息( (header(), content type, and cookies )不采用缓冲 。
在使用PHP的过程中不免要使用到header和
setcookie 两个函数，这两个函数会发送一段文件头信息给浏览器，但是如果在使用这两个函数之前已经有了任何输出（包括空输出，比如空格，回车和换行）就会提示出错， 提示信息如下：“Header had all ready send by”！。在PHP 4.0里面加入了缓冲区控制的几个函数，使用这些函数可以帮我们解决很多问题。
函数名称 函数格式 功能 说明
Flush flush() 输出缓冲区内的内容并且删除缓冲区。 这个函数经常使用，效率很高。
ob_start void ob_start(void) 打开输出缓冲区。 当缓冲区激活时，所有来自PHP程序的非文件头信息均不会发送，而是保存在内部缓冲区。为了输出缓冲区的内容，可以使用ob_end_flush()或者 使用ob_end_clean()来输出缓冲区的内容。
ob_get_contents string ob_get_contents(void) 返回内部缓冲区的内容。 这个函数会返回当前缓冲区中的内容，如果输出缓冲区没有激活，则返回 FALSE 。
ob_get_length int ob_get_length(void) 返回内部缓冲区的长度。 这个函数会返回当前缓冲区中的长度；和ob_get_contents一样，如果输出缓冲区没有激活。则返回 FALSE。
ob_end_flush void ob_end_flush(void) 发送内部缓冲区的内容到浏览器，并且关闭输出缓冲区。 这个函数发送输出缓冲区的内容（如果有的话）。
ob_end_clean void ob_end_clean(void) 删除内部缓冲区的内容，并且关闭内部缓冲区。 这个函数不会输出内部缓冲区的内容！
ob_implicit_flush void ob_implicit_flush ([int flag]) 打开或关闭绝对刷新 使用过Perl的人都知道$|=x的意义，这个字符串可以打开/关闭缓冲区，而ob_implicit_flush函数也和那个一样，默认为关闭缓冲区， 打开绝对输出。
二、实例分析：
1、用缓冲区控制的函数防止文件头发送信息出错。
<? //PHP提示符
ob_start(); //打开缓冲区
echo "Welcome /n"; //输出
header("location:next.php"); //把浏览器重定向到next.php
?>
如 果去掉ob_start，PHP就会提示在文件的第4行出错，出错信息为“Header had all ready send by”，但是加上ob_start，就不会提示出错，原因是当打开了缓冲区，echo后面的字符不会输出到浏览器，而是保留在服务器的缓冲区中，直到你使 用flush或者ob_end_flush才会输出，所以并不会出现文件头已输出的错误！
2、保存输出(这是一个很经典的用途）。
假 如你想知道客户端的屏幕输出信息像函数的输出结果等，而且这个输出信息会因客户端的不同而不同。我们可以用函数 <? phpinfo(); ?> 得到服务器的设置信息，但是如果想要保存phpinfo()函数的输出怎么办呢？在没有缓冲区控制之前，可以说一点办法也没有，但是有了缓冲区的控制，我 们可以轻松的解决。
<?
ob_start(); //打开缓冲区
phpinfo(); //使用phpinfo函数
$info=ob_get_contents(); //得到缓冲区的内容并且赋值给$info
$file=fopen('phpinfo.txt','w'); //打开文件phpinfo.txt
fwrite($file,$info); //写入信息到phpinfo.txt
fclose($file); //关闭文件phpinfo.txt
?>
用以上的方法，就可以把不同用户的phpinfo信息保存下来，这在以前恐怕没有办法办到！同样，用缓冲区的方法可以保存一般方法难以完成的任务，这其实上就是将一些“过程”转化为“函数”的方法。