PHP聊天室技术
黄国辉
1．前言
上网聊天是时下最流行的交友方式。各大网站推出的聊天室都各具特色。
聊天室主要分为WebChat、BBSChat两种。BBSChat是基于Telnet的Tcp协议，是BBS的附设功能，需要客户端Telnet程式。WebChat则采用浏览器方式，实际上是个多人一起使用的CGI程式。其基本原理是把每个用户的发言通过浏览器传给系统，再由系统收集处理后分发给特定用户。
WebChat一般采用Server Push或Client Pull技术。两种技术的区别在于使用不同的方式将数据分发给用户，Server Push是由服务器将数据以多重MIME编码，推给（push）使用者端，现在较少网站使用这种方式。Client Pull则是用户从服务器拉(pull)所要的数据。
最常用的Client Pull就是利用Html语言的Meta标签http-equiv="Refresh" 的属性，每隔一段时间就检查服务器上是否有新的数据。例如 ，每隔5秒钟就会刷新一次页面。这种方法简单有效，缺点是刷新时会产生闪烁的现象；而且为了保持效率，每次刷新都会把旧的聊天内容清除，用户想查看或保留对话内容都很不方便。为此，采用JavaApplet作为聊天室的前端，利用刷新把从服务器Pull的数据通过JavaApplet来显示也是一种解决方案。更有就是本文要介绍的使聊天程式保持连线的方案。方法一，把聊天程式配置为无限大，就能使浏览器不停地保持下载的连线状态；方法二，聊天程式中存在着无限循环，因为能够方便地配置更高级的功能，所以在此选择采用。
Web服务器采用FreeBSD+Apache，原因是两者的组合具备最强的性能，而且花费为零。还需要考虑的是用什么方式来存放数据呢。用文档相对而言容易实现，但是多人使用，频繁地对同一文档进行IO操作，难免会影响效率，况且FreeBSD的IO性能不佳。能够考虑使用RamDisk，将文档整个放进内存，以提高速度。或在内存中划分出一块高速空间用以数据存放。笔者使用的是数据库方式：MySQL。因为该数据库就是为大批量用户同时使用而设计，利用他能够省去设计高速空间操作的复杂编写，速度也可得到确保。如将整个数据库放进内存，效果更好。
程式用PHP+Html+JavaScript编写。聊天室主要是对Html的Form中的各种元素进行操作。JavaScript是基于对象的语言，对Html中的各种元素皆当作对象看待，所以每个元素的方法和属性都很丰富，操作比较方便。而PHP只有在Form经过Post后，将Form中的元素转成对应的变量，才能处理用户输入的数据。从交互性来说比较差，这也是使用JavaScript的原因。采用PHP的原因是因为比起其他CGI语言，其速度和安全性都较佳，研发也比较容易。
2. 不断刷新的聊天室
一个标准的聊天室页面由三个Frame组成，分别是显示在线用户的Online、用户发言及功能配置的Say和显示聊天内容的List。用户在Say Frame中敲入发言内容后按发送，数据经过处理后保存在Mysql数据库，同时被保存的还包括发言人、聊天对象及发言的时间。用户一进入聊天室，List Frame从Mysql数据库中把发言时间大于用户进入时间的发言提出显示出来。而后续显示新的发言内容的关键，在于显示聊天内容的那段程式是无限循环的。
List Frame程式概要：
$db=mysql_pconnect(localhost,root); #Mysql数据库连接
mysql_select_db(chat,$db);
显示欢迎进入聊天室
配置$init为数据库中发言时间比
进入时间大的第一个数据的ID号 #是数据提取的标志位
while (1==1) { #无限循环开始
提取从$init到最后的数据；
while (每一个数据$text) {
$emote=strip_tags($text); #防止用户直接输入Html语言
if (eregi("^/",$emote)) #判断发言是否系统命令(以/开头)
系统特别处理
else 显示发言
}
配置$init为最后数据的ID号
flush(); #清出输出缓冲，使发言马上显示
sleep(2); #使程式暂停2秒，节省系统资源
mysql_free_result($result); #释放数据库结果占用的内存
}
因为程式无限循环，在每次循环中输出的发言是先置入输出缓冲区内。通过flush()马上把缓冲区的内容向用户的List Frame送出，达到了实时的聊天效果。循环最后要释放Mysql结果集占用的内存，否则因为无限循环的缘故，系统资源很快会被耗尽。
用户在Login后将建立一个Online的表用于在线用户的统计，主要是为了防止User表过大，程式中频繁用到的检索会拖慢系统的运作。这其中用的最多的是Online Frame，在采用Client Pull的Refresh Meta，每隔一段时间就会查询Online表，以刷新在线的用户。假如用户不发言超过规定时间，系统会调用自定义函数将用户设为TimeOut，强制将其退出聊天室。