Oracle的外键用来限制子表中参考的字段的值，必须在主表中存在。而且在主表的记录发生变化导致外键参考唯一约束值发生了变化时，定义了一系列的动作。
在SQL92标准中定义了几种外键改变后，如何处理子表记录的动作，其中包括：
限制Restrict：这种方式不允许对被参考的记录的键值执行更新或删除的操作；置为空Set to null：当参考的数据被更新或者删除，那么所有参考它的外键值被置为空；
置为默认值Set to default：当参考的数据被更新或者删除，那么所有参考它的外键值被置为一个默认值；
级联Cascade：当参考的数据被更新，则参考它的值同样被更新，当参考的数据被删除，则参考它的子表记录也被删除；
不做操作No action：这种方式不允许更新或删除被参考的数据。和限制方式的区别在于，这种方式的检查发生在语句执行之后。Oracle默认才会的方式就是这种方式。
Oracle明确支持的方式包括No action、Set to null和Cascade.对于Set to Default和Restrict，Oracle的约束类型并不直接支持，不过可以通过触发器来实现。
简单看一下Oracle的默认处理方式No action：
SQL> CREATE TABLE T_P (ID NUMBER, NAME VARCHAR2(30));
表已创建。
SQL> ALTER TABLE T_P ADD PRIMARY KEY (ID);
表已更改。
SQL> CREATE TABLE T_C (ID NUMBER, FID NUMBER, NAME VARCHAR2(30));
表已创建。
SQL> ALTER TABLE T_C ADD CONSTRAINT FK_T_C
2 FOREIGN KEY (FID)
3 REFERENCES T_P (ID);
表已更改。
SQL> INSERT INTO T_P VALUES (1, 'A');
已创建 1 行。
SQL> INSERT INTO T_P VALUES (2, 'B');
已创建 1 行。
SQL> INSERT INTO T_C VALUES (1, 1, 'A');
已创建 1 行。
SQL> COMMIT;
提交完成。
对于No Action操作而言，如果主键的记录被外键所参考，那么主键记录是无法更新或删除的。
SQL> DELETE T_P WHERE ID = 1;
DELETE T_P WHERE ID = 1
*第 1 行出现错误:
ORA-02292: 违反完整约束条件 (YANGTK.FK_T_C) - 已找到子记录日志
SQL> UPDATE T_P SET ID = 3 WHERE ID = 1;
UPDATE T_P SET ID = 3 WHERE ID = 1
*第 1 行出现错误:
ORA-02292: 违反完整约束条件 (YANGTK.FK_T_C) - 已找到子记录日志
SQL> DELETE T_P WHERE ID = 2;
已删除 1 行。
不过No Action又和Restrict操作有所区别，No Action允许用户执行语句，在语句执行之后，或者事务结束的时候才会检查是否违反约束。而Restrict只有检测到有外键参考主表的记录，就不允许删除和更新的操作执行了。
这也使得No Action操作支持延迟约束：
SQL> ALTER TABLE T_C DROP CONSTRAINT FK_T_C;
表已更改。
SQL> ALTER TABLE T_C ADD CONSTRAINT FK_T_C
2 FOREIGN KEY (FID)
3 REFERENCES T_P (ID)
4 DEFERRABLE INITIALLY DEFERRED;
表已更改。
SQL> SELECT * FROM T_P;
ID NAME
---------- ------------------------------
1 A
SQL> SELECT * FROM T_C;
ID FID NAME
---------- ---------- ------------------------------
1 1 A
SQL> DELETE T_P WHERE ID = 1;
已删除 1 行。
SQL> INSERT INTO T_P VALUES (1, 'A');
已创建 1 行。
SQL> COMMIT;
提交完成。