assertion(断言)在软件开发中是一种常用的调试方式，很多开发语言中都支持这种机制，如C，C++和Eiffel等，但是支持的形式不尽相同，有的是通过语言本身、有的是通过库函数等。另外，从理论上来说，通过assertion方式可以证明程序的正确性，但是这是一项相当复杂的工作，目前还没有太多的实践意义。
在实现中，assertion就是在程序中的一条语句，它对一个boolean表达式进行检查，一个正确程序必须保证这个boolean表达式的值为true；如果该值为false，说明程序已经处于不正确的状态下，系统将给出警告或退出。一般来说，assertion用于保证程序最基本、关键的正确性。assertion检查通常在开发和测试时开启。为了提高性能，在软件发布后，assertion检查通常是关闭的。下面简单介绍一下Java中assertion的实现。
1．1) 语法表示
在语法上，为了支持assertion，Java增加了一个关键字assert。它包括两种表达式，分别如下：
assert expression1;
assert expression1: expression2;
在两种表达式中，expression1表示一个boolean表达式，expression2表示一个基本类型或者是一个对象(Object) ，基本类型包括boolean,char,double,float,int和long。由于所有类都为Object的子类，因此这个参数可以用于所有对象。
1、assert <boolean表达式>
如果<boolean表达式>为true，则程序继续执行。
如果为false，则程序抛出AssertionError，并终止执行。
2、assert <boolean表达式> : <错误信息表达式>
如果<boolean表达式>为true，则程序继续执行。
如果为false，则程序抛出java.lang.AssertionError，并输出<错误信息表达式>。
1．2) 语义含义
在运行时，如果关闭了assertion功能，这些语句将不起任何作用。如果打开了assertion功能，那么expression1的值将被计算，如果它的值为false，该语句强抛出一个AssertionError对象。如果assertion语句包括expression2参数，程序将计算出expression2的结果，然后将这个结果作为AssertionError的构造函数的参数，来创建AssertionError对象，并抛出该对象；如果expression1值为true，expression2将不被计算。
一种特殊情况是，如果在计算表达式时，表达式本身抛出Exception，那么assert将停止运行，而抛出这个Exception。
1．3) 一些assertion例子
下面是一些Assert的例子。
assert 0 < value;
assert 0 < value:"value="+value;
assert ref != null:"ref doesn''t equal null";
assert isBalanced();
1．4) 编译
由于assert是一个新关键字，使用老版本的JDK是无法编译带有assert的源程序。因此，我们必须使用JDK1.4(或者更新)的Java编译器，在使用Javac命令时，我们必须加上-source 1.4作为参数。-source 1.4表示使用JDK 1.4版本的方式来编译源代码，否则编译就不能通过，因为缺省的Javac编译器使用JDK1.3的语法规则。
一个简单的例子如下：
javac -source 1.4 test.java
1．5) 运行
由于带有assert语句的程序运行时，使用了新的ClassLoader和Class类，因此，这种程序必须在JDK1.4(或者更高版本)的JRE下运行，而不能在老版本的JRE下运行。
由于我们可以选择开启assertion功能，或者不开启，另外我们还可以开启一部分类或包的assertion功能，所以运行选项变得有些复杂。通过这些选项，我们可以过滤所有我们不关心的类，只选择我们关心的类或包来观察。下面介绍两类参数：
参数 -esa和 -dsa：
它们含义为开启(关闭)系统类的assertion功能。由于新版本的Java的系统类中，也使了assertion语句，因此如果用户需要观察它们的运行情况，就需要打开系统类的assertion功能 ，我们可使用-esa参数打开，使用 -dsa参数关闭。 -esa和-dsa的全名为-enablesystemassertions和-disenablesystemassertions，全名和缩写名有同样的功能。
参数 -ea和 -ea：
它们含义为开启(关闭)用户类的assertion功能：通过这个参数，用户可以打开某些类或包的assertion功能，同样用户也可以关闭某些类和包的assertion功能。打开assertion功能参数为-ea；如果不带任何参数，表示打开所有用户类；如果带有包名称或者类名称，表示打开这些类或包；如果包名称后面跟有三个点，代表这个包及其子包；如果只有三个点，代表无名包。关闭assertion功能参数为-da，使用方法与-ea类似。
-ea和-da的全名为-enableassertions和-disenableassertions，全名和缩写名有同样的功能。
下面表格表示了参数及其含义，并有例子说明如何使用。
参数 例子 说明
-ea java -ea 打开所有用户类的assertion
-da java -da 关闭所有用户类的assertion
-ea:<classname> java -ea:MyClass1 打开MyClass1的assertion
-da:<classname> java -da: MyClass1 关闭MyClass1的assertion
-ea:<packagename> java -ea:pkg1 打开pkg1包的assertion
-da:<packagename> java -da:pkg1 关闭pkg1包的assertion
-ea:... java -ea:... 打开缺省包(无名包)的assertion
-da:... java -da:... 关闭缺省包(无名包)的assertion
-ea:<packagename>... java -ea:pkg1... 打开pkg1包和其子包的assertion
-da:<packagename>... java -da:pkg1... 关闭pkg1包和其子包的assertion
-esa java -esa 打开系统类的assertion
-dsa java -dsa 关闭系统类的assertion