在最近的一两年中，Linux大行其道，即使那些不知CPU为何物的人，也对Linux略知 一二。但这是否就意味着这种类Unix的操作系统将逐渐成为主流的操作系统呢？答案是 肯定的，但它却不会完全代替桌面上的Windows。
虽然很多专业媒体的记者和分析家大肆鼓吹Linux将成为 Windows的杀手，但平心静气地说，Linux并不能取代Windows在桌面PC上的领导地位， 因为在这一领域，Windows具有很多无可比拟的优势。首先，在大部分PC机中都预装了 Windows操作系统，而这一现状并不会很快改变；其次，Windows操作系统拥有数以万计 的应用软件，从字处理软件、绘图软件、家庭财务管理软件到各种游戏软件应有尽有。 但这是否意味着Linux没有机会了？不是！我们认为，Linux的优势将体现在不断成长的 信息接入设备市场上，这里所说的信息接入设备是指那些可移动的、完成基本计算和 Internet访问的各种设备，例如手机、手持PC、个人数字助理（PDA），甚至各种可连 接Internet的厨房设备。
目前，已经有一些软件开发商推出了用于信息接入设备和 电视机顶盒的Linux版本，爱立信公司也把基于Linux的浏览器集成到即将推出的移动电 话中。实际上，Linux非常适合于那些内存小、屏幕小、价格在200美元左右的小型电子 设备，因为它具有廉价、稳定且占用资源很少的特性。尽管信息接入设备还处于成长的 初期，但据IDC的调查显示，到2005年，信息接入设备的数量将超过PC机。
开放与封闭 Linux的开发方式和发行方式与微软和苹果这两家主流 操作系统开发商所采取的方式完全不同。Windows和Mac OS的源代码得到了全面保护， 只有微软或苹果公司的编程人员才能修改它们。此外，这些操作系统的使用还受到严格 的控制，微软公司采取给硬件制造商发放许可的方法；而苹果公司则将其操作系统留给 自己使用。这种方式使微软和苹果公司能够控制其在操作系统市场上的份额，并因此而 获得可观的收入。
虽然这种方式有垄断之嫌，但不可否认，它使得软、硬件 之间和用户之间的兼容性变得更好。例如，大多数制造商都生产专门适用于Windows操 作系统的产品，因此用户可以非常方便地购买到在Windows操作系统平台上运行的软件 和硬件。此外，当98%的PC机都运行Windows操作系统时，用户在进行文件交换时当然 就容易得多。而对Linux来说，软、硬件的兼容支持目前还是一个问题，只有少数软、硬 件生产商提供基于Linux的产品。此外，Linux用户要与Windows用户或Mac OS用户共 享文件目前还是一个难题。
尽管存在这些不足，Linux仍然是业界的宠儿。
Linux的现状 虽然Linux得到软件爱好者的青睐已经近10年了，但直 到1999年，Linux才得到业界和媒体的狂热追捧。面对这一状况，我们不禁要问：Linux 究竟好在哪里？
据IDC统计，自1998年以来，Linux一直在蚕食Unix和 NetWare的市场份额，Windows NT服务器市场也感受到Linux入侵所带来的威胁。在服 务器操作系统市场上，Linux所占份额已经从1998年的16%上升到1999年的25%。
我们可以从两方面来看Linux受宠的原因。首先，Linux 独享专业人员的青睐。对众多的软件开发人员来说，微软在操作系统上的垄断使他们难 以发挥其才能，而开放源代码的Linux给他们提供了用武之地。除软件开发人员外，信息 系统管理人员也喜爱Linux。他们在服务器上安装Linux操作系统，因为它可以被定制。 而在通常情况下，对特定应用来说，定制过的操作系统比Windows NT或Windows 2000这 类通用操作系统可靠得多。与Windows NT 4.0相比，Linux更加稳定，也更不容易造成系 统崩溃。当然，Linux操作系统的价格也非常低，这也是其重要优点之一。举例来说，IBM 公司曾经在一个实验性的服务器群集中连接了17台服务器，这些服务器价值超过15万美 元，但IBM仅花费了50美元购买让该系统正常运转所需的Linux软件。与此相对应的是， 如果服务器运行Windows 2000操作系统，那么购买10个客户端访问许可证就需要花费 1199美元。使用Linux在软件费用上的节省由此可见一斑。
除专业人员外，投资商也看好Linux，这是为什么呢？不 可否认，有些投资商看好Linux仅仅是因为炒作。一直以来，媒体都在鼓吹Linux将成为 “Windows 杀手”，这种观点使那些想成为“后Microsoft时代第一人”的投资商发狂。 您可以发现：在1999年，Linux分销商成功上市的比例是创记录的，Red Hat公司的股票 在上市第一天飚升了3倍，而VA Linux系统公司的股票在上市头一天曾上升了698%。据 估计，在1999年，投身Linux的公司吸引了超过1000亿美元的投资。
尽管受到软件开发人员和投资商的追捧，Linux也仍然不 可能真正动摇Windows在桌面领域的统治地位。然而，Linux正在服务器操作系统市场赢 得自己的一席之地，更为重要的是，Linux将成为移动设备、基础计算设备和Internet访 问设备等信息接入设备的首选操作系统。
未来发展 Linux将不会取代Windows成为主流的桌面操作环境， 但它很有可能在信息接入设备中独霸天下。 为什么Linux无法取代Windows呢？最主要的原因是大多数最终用户无法选择操作系统。 研究表明：用户在购买软件时，首先考虑的是自己的计算需求，其次才是运行这些软件 的计算机。目前的状况是：大部分软件是为PC机和Mac机开发，而这些机器运行的操作 系统绝大多数是Windows或Mac OS，可以在Linux平台上运行的应用软件还很少。不过 这种情况正在发生改变。Linux的支持者正在努力使Windows应用可以在Linux上运行。 例如，著名的桌面软件开发商Corel公司已经使其大多数产品能够在Linux上运行，其中 包括久负盛名的CorelDraw和WordPerfect。
Linux无法在桌面操作系统领域占主导地位的另一个原因 是其界面不够友好。迄今为止，尽管人们已经大大改善了Linux的用户界面，但与Windows 或Mac OS相比，Linux仍稍逊一筹。Corel、Caldera等公司已经在其Linux发行版本中改 善了用户界面，提供了相对简单的安装过程和特别的技术支持，并且随发行版本提供了 一些Linux桌面软件，但用户有时仍然需要敲入命令。对大多数用户来说，Windows和 Mac OS提供的完全通过鼠标点击操作机器的界面是最理想的。
简化Linux界面的努力仍在继续。已经有公司提供全图形 化的Linux用户界面，用户只需点击鼠标就能操作计算机，完全不需要敲入任何命令。随 着Linux界面的改善，将会有更多的PC机预装Linux操作系统。
不过Linux真正的用武之地是蓬勃发展的信息接入设备市 场。这些新兴的设备只有有限的内存，价格也只有几百美元，因此开发者需要新的操作 系统来代替像Windows这样昂贵、臃肿的操作系统。而Linux具有的短小、可定制、对Internet 极好的兼容性和低价特性使它成为这一领域的最佳选择。正是由于这一原因，软件开发 商已经推出了可以在手机、Palm装置甚至汽车上运行的Linux版本。
此外，Linux还非常适合于各种专用计算机，例如收银机 和其他专用终端等。在这些应用领域，Linux是一个廉价、连网性能好且能替代Windows 等通用操作系统的替代品。
总而言之，尽管我们在很长时间内仍将主要使用装有 Windows或Mac OS的计算机，但我们的手机、PDA以及各种网络设备将很快具有Linux 界面。
