走向实用的桌面Linux

　　传统上Linux在服务器领域比较成功，而在单纯的桌面应用领域则使用较少。国际上也有一些人认为Linux在桌面上不可能和Windows竞争，但是更多的人不这样认为，他们坚信Linux在桌面上也能够获得成功，并且开始了不懈的努力。
　　从2002年开始，Linux在桌面领域有了比较大的进展，不但出现了面向桌面的Linux操作系统，而且各大Linux发行版也大大强化了桌面功能。尤其重要的是，整个开放源代码社区都认识到了开发桌面版本的重要性，因而开始大力开发有关桌面的各种功能。
　　国际桌面Linux的发展
　　最早推出的商品化桌面Linux产品名叫Lindows。这是美国Lindows公司的产品（www.lindows.com）。Lindows公司的创始人最早是Mp3.com的创办人之一，在互联网上淘到第一桶金之后，把目标转向了桌面Linux操作系统。
　　　
　　Lindows系统是基于Debian发行版和KDE图形环境，经过仔细地优化而成，如图1所示。可以看到，Lindows的界面风格类似于Windows，图标也很美观。
　　Lindows的最大特点是能够“二进制兼容”Windows程序。也就是说，把Windows程序拿过来，无需任何改动，直接就能够在Lindows上运行。这样用户使用桌面Linux系统，就会感到和使用Windows系统一样方便。Lindows还进行了很多其它的优化，例如现在能够直接和Windows下的电脑交换文件，能够很好地处理打印等等。
　　Lindows的另一个特点是“Click and Run”，就是如果用户需要任何一个应用软件，只需要单击一个按钮，然后选择该软件，系统就会自动从互联网上将该软件下载下来并安装好，让用户直接使用。
　　Lindows在美国是和低价电脑捆绑在一起，放在平价连锁超市Walt-Mart中进行销售。这样的电脑最低售价为199美元（不含显示器）。据说上市不到半年时间，这种电脑已经销售了几万台，超过了预期的目标。
　　2002年桌面Linux系统的另一个重要发展聚焦在最大的Linux发行版提供商Red Hat之上。虽然Red Hat仍然没有推出独立的桌面Linux系统，但是在其产品中大大增强了桌面性能，如图2所示。新的Red Hat发行版界面非常美观，使用十分流畅，而且很多地方已经和Windows的操作很类似，用起来很顺手。
　　Red Hat大力改进Linux的桌面性能有着尤其重要的意义。因为Red Hat是最大的Linux发行版提供商，其在桌面上的改进很快就被全世界Linux爱好者采用，让全世界都认识到桌面的重要性，其冲击力和影响力远比Lindows大。
　　国内桌面Linux的发展
　　我国是全世界最支持Linux的国家之一。早在2002年初，桌面Linux系统还不太成熟的时候，北京市政府就对桌面Linux系统进行了采购。随后，在科技部、信息产业部的支持下，北京市政府又启动了“扬帆”、“起航”这两个大型科研项目，专门提高桌面Linux系统的技术水平。
　　　
　　在“扬帆”、“起航”工程的推动下，国内两家最大的Linux发行商，中科红旗和中软股份，都大大提高了桌面Linux系统的性能，分别推出了红旗桌面Linux系统4.0和中软桌面Linux系统4.0。
　　这两个版本距离实用化的桌面操作系统已经十分接近。从屏幕截图可以看到，其界面和Windows十分相似，如图3所示。
　　　
　　红旗桌面Linux系统4.0和中软桌面Linux系统4.0的一个重大改进是有了很好的中文输入法。清华紫光将其著名的紫光输入法移植到Linux之上，效果和Windows下完全一样，从而解决了输入法这个困扰Linux多年的重要问题。
　　红旗桌面Linux系统4.0和中软桌面Linux系统4.0已经分别在北京市的一些企业进行试用，并取得了良好的效果。
　　桌面应用软件综述
　　使用桌面Linux系统，很重要的一点就是到底有多少可用的桌面应用软件。以前Linux给人的一个印象是缺乏很好的桌面应用软件，但是现在情况已经发生了很大的变化，桌面Linux系统下已经有了很多优秀的应用软件。
　　浏览器
　　浏览器是大家最常用的软件，Linux下传统使用的浏览器是Mozilla。从1.0版以来，Mozilla不但在速度、显示效果、安全等方面有了很大的提高，而且在与Windows的Internet Explorer的兼容性方面，也有了长足的进步。现在使用Mozilla浏览国内常用的网站，如新浪、搜狐之类，效果和IE几乎一模一样。
　　不仅如此，在Mozilla的基础上，还派生出了很多特色各异的新型浏览器，最突出的是Phoenix和Epiphany。Phoenix的设计思想核心是大家需要简单、快速的浏览器，而不是庞大的浏览器，因此Phoenix大大简化了Mozilla的代码，只保留最基本的浏览功能。Phoenix还强化了浏览器的易用性，使用了快速搜索、活页显示等一系列技术，如图4所示（该图为Red Hat 9下使用Windows XP界面风格），使用起来远比IE更顺手。
　　　
　　Epiphany的设计思想是用GNOME 2图形环境代替Phoenix原先的跨平台界面，从而在Linux下界面更统一、使用更流畅，而且外表也更美观。
　　办公套件
　　办公套件则首推OpenOffice。OpenOffice的功能十分强大，基本上能够和微软的Office 2000媲美，而且有一些功能，如将Word文档输出成PDF文件，以及将幻灯片输出成Flash文件等，是MS Office不具备的。
　　OpenOffice本身处理中文的能力不够强，好在还有商业化的办公套件RedOffice、StarOffice和永中Office。RedOffice和StarOffice都是基于OpenOffice开发的商业化版本，中文处理能力被大大强化，针对Linux系统也做了很多优化。永中Office则是一个纯粹基于Java编写的办公套件。
　　目前Linux下办公套件的最大问题是启动速度慢。OpenOffice的启动时间差不多是半分钟，而永中Office的启动时间则更慢。
　　电子邮件
　　Linux下的电子邮件首推Evolution。这个电子邮件程序类似于微软的Outlook，比Windows附带的Outlook Express功能更强大，除了收发电子邮件之外，还有日历、记事簿等功能。Evolution最吸引人的地方是“虚拟文件夹”功能，这个功能让用户将邮件按照自己的规则分门别类地进行存放，十分有利于邮件的阅读和检索，大大提高了工作效率。
　　即时消息软件
　　Linux下的即时消息软件Gaim（通过下载一些插件）能够在一个软件中同时和QQ、ICQ、AOL、Yahoo、MSN的用户发送即时消息，使用起来十分方便。
　　媒体播放器
　　Linux下也有了很好的媒体播放软件Mplayer。这个软件能够很流畅地播放各种视频文件，包括DVD、VCD、Avi、Quicktime等，效果很好，如图5所示。
　　最后，非常值得一提的是CodeWeavers公司推出的CrossOver Office。这个软件并不是一个独立的软件，但是能够让Windows的程序不加修改地在Linux下面运行，如图6所示。图6是在Red Hat中通过CrossOver Office运行Microsoft Office XP的效果。
　　存在的问题及展望
　　目前桌面Linux系统已经取得了很大成绩，并且十分接近实用，但是也还存在一些问题：
　　◆ 性能不如Windows
　　　
　　目前桌面Linux系统的最大问题是性能比Windows差，程序的启动速度、内存消耗、使用流畅程度等，都和Windows有一段距离。如何提高桌面Linux系统的性能将是一个很大的问题。
　　
　　◆ 易用性还有待提高
　　目前桌面Linux系统中很多程序可以用，但是用起来还不够顺手，用户总是会碰到各种各样的小问题，影响了工作效率。
　　◆ 中文处理还需要优化
　　目前国内的桌面Linux系统，中文处理还需要很多优化，字体美观程度、字体的安装，输入法的效率等，比起Windows还有一段距离，仍然需要继续努力。
　　回想两年前，桌面Linux系统还根本不可用，然而两年过去，桌面Linux系统已经非常接近实用，不但有了优秀的桌面Linux系统，也有了很多的优秀应用软件。
　　按照这种速度发展下去，我们坚信，未来2～3年之内，桌面Linux系统一定能够发展成熟，真正走向千家万户，成为实用的桌面Linux系统。