在链接过程中，链接器ld和ld86会使用变量记录下执行程序中每个段的逻辑地址。因此在程序中可以通过访问这几个外部变量来获得程序中段的位置。链接器预定义的外部变量通常至少有etext、_etext、edata、_edata、end和_end。
变量名_etext和etext的地址是程序正文段结束后的第1个地址；_edata和edata的地址是初始化数据区后面的第1个地址；_end和end的地址是未初始化数据区（bss）后的第1个地址位置。带下划线'_'前缀的名称等同于不带下划线的对应名称，它们之间的唯一区别在于ANSI、POSIX等标准中没有定义符号etext、edata和end。
当程序刚开始执行时，其brk所指位置与_end处于相同位置。但是系统调用sys_brk()、内存分配函数malloc()以及标准输入/输出等操作会改变这个位置。因此程序当前的brk位置需要使用sbrk()来取得。注意，这些变量名必须看作是地址。因此在访问它们时需要使用取地址前缀'&'，例如&end等。例如：
extern int _etext;
int et;
(int *) et = &_etext; // 此时et含有正文段结束处后面的地址。
下面程序predef.c可用于显示出这几个变量的地址。可以看出带与不带下划线'_'符号的地址值是相同的。
/*
Print the symbols predefined by linker.
*/
extern int end, etext, edata;
extern int _etext, _edata, _end;
int main()
{
printf("&etext=%p, &edata=%p, &end=%p\n",
&etext, &edata, &end);
printf("&_etext=%p, &_edata=%p, &_end=%p\n",
&_etext, &_edata, &_end);
return 0;
}
在Linux 0.1X系统下运行该程序可以得到以下结果。请注意，这些地址都是程序地址空间中的逻辑地址，即从执行程序被加载到内存位置开始算起的地址。
[/usr/root]# gcc -o predef predef.c
[/usr/root]# ./predef
&etext=4000, &edata=44c0, &end=48d8
&_etext=4000, &_edata=44c0, &_end=48d8
[/usr/root]#
如果在现在的Linux系统（例如RedHat 9）中运行这个程序，就可得到以下结果。我们知道现在Linux系统中程序代码从其逻辑地址0x08048000处开始存放，因此可知这个程序的代码段长度是0x41b字节。
[root@plinux]# ./predef
&etext=0x804841b, &edata=0x80495a8, &end=0x80495ac
&_etext=0x804841b, &_edata=0x80495a8, &_end=0x80495ac
[root@plinux]#
Linux 0.1x内核在初始化块设备高速缓冲区时（fs/buffer.c），就使用了变量名_end来获取内核映像文件Image在内存中的末端后的位置，并从这个位置起开始设置高速缓冲区。
