“持久化”这个概念是笔者在Java中首次接触到的，通过这个特性，可以将应用程序对象转化成一系列字节流（这被称作对象序列化），以适应网络传输或保存。最奇妙的是，被序列化的对象还可以被重新装配，还原成以前的样子。这意味着，该机制能自动补偿操作系统间的差异。换句话说，一个在Windows系统的机器上被序列化的对象可以通过网络传输到一台Linux系统的机器上准确无误的重新装配。“持久化”可以使应用程序对象不受应用程序运行时间的限制——可以将一个对象序列化，然后保存到磁盘上，在再次需要时进行装配，能圆满实现一种“持久”效果。
令人兴奋的是，PHP也支持这一特性，而且从PHP3就开始支持了，它是通过Serialize()和Unserialize()这两个函数来实现的。其实，像ASP这样的开发环境也隐式支持这一特性——在Session或Application对象中保存应用程序对象就是一种持久化的表现，但遗憾的是，ASP并没有显式提供这一接口。
在PHP中，几乎任何类型（这包括Integer、Boolean、Float、Array和Object）的变量都可以被序列化。之所以说“几乎”，是因为唯独Resource类型不支持序列化，这完全是因为PHP中的Resource类型其实是指针的缘故。至于String类型，由于它本身就是字节流，所以根本没有序列化的必要。
下面将介绍Serialize()和Unserialize()两个函数的用法：
string serialize (mixed value)：返回value被序列化后的字节流；
mixed unserialize (string str)：返回将str进行装配后的对象。
下面是这两个函数的应用实例：
<?php
//class.inc.php文件，用于保存类的信息
//用于测试的用户信息类
class Userinfo
{
var $username;
var $password;
var $datetime;
function Userinfo($username, $password, $datatime)
{
$this -> username = $username;
$this -> password = $password;
$this -> datetime = $datetime;
}
function output()
{
echo "User Information -> <br>";
echo "Username: ".$this -> username."<br>";
echo "Password: ".$this -> username."<br>";
echo "Datetime: ".$this -> username."<br>";
}
}
?>
<?php
//login.php文件，用于注册新用户
//导入类文件
require_once("class.inc.php");
//新建对象
$user = new Userinfo($_POST['username'], $_POST['password'], date("Y-n-j H:i:s"));
//序列化对象
$user = Serialize($user);
//将对象写入本地数据库
$con = mysql_connect();
mysql_select_db("test");
mysql_query($con, "INSERT INTO testTable (id, userinfo) VALUES ('1', '$user')");
mysql_close($con);
?>
<?php
//userinfo.php文件，用于显示用户信息
require_once("class.inc.php");
//从数据库中取出对象
$con = mysql_connect();
mysql_select_db("test");
$result = mysql_query($con, "SELECT * FROM testTable WHERE id=1");
$record = mysql_fetch_assoc($result);
$user = Unserialize($record['userinfo']);
//输出用户信息
$user -> output();
mysql_free($result);
mysql_close($con);
?>
在对象序列化中，最重要的是在“装配”的页面中一定要包含该对象的类的定义信息，否则会出现错误。当然，上里只是用于测试，在实际的应用中，为了防止序列化后的对象的内容被更改，一般还要对字节流进行“数字签名”，在装配时，再对“签名”进行验证，以防止对象信息被非法篡改。
