所谓备份，就是通过特定的办法，讲数据库的必要文件复制到转储设备的过程。其中，转储设备是指用于放置数据库拷贝的磁带或磁盘。
选择备份的依据是：丢失数据的代价与确保数据不丢失的代价之比。还有的时候，硬件的备份有时根本就满足不了现实需要，比如误删了一个表，又想恢复该表的时候，数据库备份就变得重要了。
Oracle提供了强大的备份与恢复策略，包括常规数据库备份（逻辑备份，冷备份与热备份）和高可用性数据库（如备用数据库与并行数据库），以下的备份主要指数据库的常规备份。
备份的重要性
备份是系统中需要考虑的最重要的事项，虽然他们在系统的整个规划，开发和测试过程中甚至占不到1%，看似不太重要且默默无闻的工作只有到恢复的时候才能真正体现出其重要性，任何数据的丢失与尝试见的数据down机，都是不可以被接收的。如果备份不能提供恢复的必要信息，使得恢复过程不能进行或长时间的进行（如一个没有经过严格测试的备份方案），这样的备份都不算或不是一个好的备份。
如果出现系统崩溃的灾难，数据库就必须进行恢复，恢复是否成功取决于两个因素，精确性和及时性。能够进行什么样的恢复依赖于有什么样的备份。作为DBA，有责任从以下三个方面维护数据库的可恢复性：
（1）使数据库的失效次数减到最少，从而使数据库保持最大的可用性。
（2）当数据库失效后，使恢复时间减到最少，从而使恢复的效益达到最高。
（3）当数据库失效后，确保尽量少的数据丢失或根本不丢失，从而使数据具有最大的可恢复性。