在Oracle9i以前的版本中，你只能在启动数据库的时候控制Oracle使用的UNIX内存。Oracle提供了一些INIT.ORA参数来检测系统全局区（system global area，SGA）的RAM大小。一旦启动了数据库，你将不能再改变SGA的大小和配置。
Oracle向一个24/7数据库迈进的目标，提出了调整UNIX内存区的大小而不必停止和重启数据库的要求。更重要的是，Oracle9i的动态SGA特性允许你监控SGA内的物理内存使用，并根据现有的Oracle数据库的需求调整SGA内存区域。
Oracle9i还加入了一项新的内存管理技术，使得你能够为所有的程序全局区（program global area，PGA）预分配内存，并允许Oracle按照各类连接的不同需求为各连接分配内存。这是对传统Oracle数据库的一项相当激进的更改，而且使得SORT_AREA_SIZE和其他PGA参数被废弃。
不仅要分配SGA，Oracle9i DBA还必须担负为UNIX Oracle服务器分配所有内存的责任，同时还要为UNIX的管理需要预留20%的内存。
在Oracle9i之前的版本中，同时拥有数个INIT.ORA参数文件并不罕见，因为这样可以方便地调整数据库并重新配置SGA以改变运行模式。比如，为在线事务处理（online transaction processing，OLTP）而分配的SGA和Oracle数据仓库处理模式的有很大不同。
Oracle推荐为OLTP数据库和决策支持系统（decision support system，DSS）应用程序——如Oracle数据仓库——使用不同的内存配置方案。OLTP系统应该将UNIX内存的大部分分配给SGA，而数据仓库和DSS应用程序对内存较为敏感，则应分配大部分内存给PGA连接。
当然，如果一个数据库会以两种方式运作，你可以运行一个脚本来动态改变内存分配。例如，如果一个数据库在白天以OLTP模式运行，而在晚上以DSS模式运行，那么你可以运行一个脚本从SGA中拿些内存出来，重新分配到PGA区域。
alter system set sga_memory_max = 3g;
alter system set pga_aggregate_target = 3g;
在Oracle9i中，Oracle提供了增加或减少SGA内存以下部分大小的能力：
Data buffer size - alter system set db_cache_size=300m;
Shared pool size - alter system set shared_pool_size=200m;
Total PGA RAM memory size - alter system set pga_aggregate_target=2000m;
在UNIX上，Oracle通过修改UNIX内存区的物理地址空间来达到动态内存分配的目的。你在UNIX上用malloc()和free()命令就能做到。
新的动态SGA特性使得Oracle SGA可以以一个较小的容量开始，并根据需要逐渐增加。为了便利这个过程还提供了一个新的SGA_MAX_SIZE参数。
