从使用者的观点来看，我们可以用档案的绝对路径来代表某个档案而不会出错。在VFS里，它并不是用路径来代表档案的。它是用一个叫Inode的东西来代表的。基本上，档案系统里的每一个档案，系统都会给它一个Inode，只要Inode不一样，就表示这二个档案不是同一个，如果两个的Inode一样，就表示它们是同一个档案。其实，Inode是VFS所定义的，而我们知道VFS里包含了好几种的档案系统，并不是每一个档案系统都会有Inode的这种概念。就像FAT，事实上它跟本没有所的Inode概念。但是当VFS要求FAT去读取某个档案时，事实上它是把那个档案的Inode传给FAT去读。所以，在VFS来讲，每一个档案都有其对应的Inode，但是在底层的档案系统不见得是这种情形。因此，VFS跟底层的档案系统沟通也是经过一层的接口。比方说，VFS要open一个位于FAT的档案时，VFS会配置一个Inode，并把这个Inode传给FAT，FAT要负责填入一些资料到Inode里，必要时，也可以在Inode里加入自己所需要的资料。再打个比方，VFS要读取FAT里档案的内容，反正VFS就是把Inode给FAT，并且告诉它从那里开始读，读多少个byte。其余的就是FAT的事，它就要想办法读出来。用"上有政策，下有对策"这句话来描述VFS跟底层的档案系统的互动可能还蛮适合的。VFS的政策就是要以Inode为单位，但是底层的档案系统还是照自己的方式去存放档案，只要表面上将Inode填好，VFS要的东西给他就行了。
在VFS里，Inode是档案的单位，那档案系统呢? 在VFS里底层的档案系统又是用什么来表示呢? 要讲这个之前，我们先来讲讲硬盘的layout。
