作为异军突起的新型语言，Java定义了一个标准的运行环境，用户定义的类在其中得到执行。这些用户自定义类的实例代表了真实环境中的数据，包括储存在数据库、文件或某些大型事务处理系统中的数据，而小型系统通常也需要一种在本地负责控制数据存储的机制。
由于数据访问技术在不同的数据源类型中是不一样的，因此对数据进行访问成了给程序开发人员的一种挑战，程序员需要对每一种类型的数据源使用特定的编程接口（API），即必须至少知道两种语言来基于这些数据源开发业务应用：Java语言和由数据源所决定的数据访问语言。这种数据访问语言一般根据数据源的不同而不同，这使得学习使用某种数据源的开发成本相应提升。
在Java数据对象技术（JDO）发布之前，通常有三种方式用于存储Java数据：串行化（即Serialization，也称序列化）、JDBC和EJB中的CMP（容控存储）方式。串行化用于将某个对象的状态，以及它所指向的其它对象结构图全部写到一个输出流中（比如文件、网络等等），它保证了被写入的对象之间的关系，这样一来，在另一时刻，这个对象结构图可以完整地重新构造出来。但串行化不支持事务处理、查询或者向不同的用户共享数据。它只允许在最初串行化时的粒度（指访问对象的接口精细程度）基础上进行访问，并且当应用中需要处理多种或多次串行化时很难维护。串行化只适用于最简单的应用，或者在某些无法有效地支持数据库的嵌入式系统中。
JDBC要求你明确地处理数据字段，并且将它们映射到关系数据库的表中。开发人员被迫与两种区别非常大的数据模型、语言和数据访问手段打交道：Java，以及SQL中的关系数据模型。在开发中实现从关系数据模型到Java对象模型的映射是如此的复杂，以致于多数开发人员从不为数据定义对象模型；他们只是简单地编写过程化的Java代码来对底层的关系数据库中的数据表进行操纵。最终结果是：他们根本不能从面向对象的开发中得到任何好处。
EJB组件体系是被设计为支持分布式对象计算的。它也包括对容器管理持续性Container Managed Persistence（参见术语表）的支持来实现持续性。主要由于它们的分布式特性，EJB应用比起JDO来复杂得多，对资源的消耗也大得多。不过，JDO被设计成具有一定的灵活性，这样一来，JDO产品都可以用来在底层实现EJB的存储处理，从而与EJB容器结合起来。如果你的应用需要对象存储，但不需要分布式的特性，你可以使用JDO来代替EJB组件。在EJB环境中最典型的JDO使用方案就是让EJB中的对话组件（Session Bean）直接访问JDO对象，避免使用实体组件（Entity Bean）。EJB组件必须运行在一个受控（Managed，参见术语表）的应用服务环境。但JDO应用可以运行在受控环境中，也可以运行在不受控的独立环境中，这些使你可以灵活地选择最合适的应用运行环境。
如果你将精力集中在设计Java对象模型上，然后用JDO来进行存储你的数据类的实例，你将大大提高生产力和开发效率。你只需要处理一种信息模型。而JDBC则要求你理解关系模型和SQL语言（译者注：JDO并不是要取代JDBC，而是建立在JDBC基础上的一个抽象的中间层，提供更简单的数据存储接口）。即使是在使用EJB CMP（即容控存储，参见术语表）的时候，你也不得不学习与EJB体系相关的许多其它方面的内容，并且在建模方面还有一些JDO中不存在的局限性。
JDO规范了JDO运行环境和你的可存储对象类之间的约定。JDO被设计成支持多种数据源，包括一般情况下考虑不到的数据库之类的数据源。从现在开始，我们使用数据库（参见术语表）这一概念来表示任何你通过JDO来访问的底层数据源。
定义数据对象模型
我们将建立一个UML类图，显示一个公司的对象模型的相关类以及相互之间的关系。一个Movie（电影）对象表示一部特定的电影。每个至少在一部电影中出演角色的演员由一个Actor（演员）对象代表。而Role（角色）类表示某个演员在某部电影中扮演的特定角色，因此Role类也表示了电影和演员之间的一种关系，这种关系包含一个属性（电影中的角色名）。每部电影包含一到多个角色。每个演员可以在不同的电影中扮演不同的角色，甚至在同一部电影中扮演多个角色。
我们会将这些数据类以及操纵这些数据类实例的的程序放到com.mecdiamania.prototype包中。
需要存储的类
我们定义Movie、Actor和Role这几个类为可持续的，表示它们的实例是可以被储存到数据库中的。首先我们看看每个类的完整的源代码。每个类中有一个package语句，因此可以很清楚地看到本例用到的每个类分别在哪个包中。
例1-1显示了Movie类的源代码。JDO是定义在javax.jdo包中的，注意这个类并不一定要导入任何具体的JDO类。Java中的引用和java.util包中的Collection及相关子类（接口）被用来表示我们的类之间的关系，这是大多数Java应用中的标准方式。
Movie类中的属性使用Java中的标准类型，如String、Date、int等等。你可以将属性声明为private的，不需要对每一属性定义相应的get和set方法。Movie类中还有一些用于访问这些私有属性的方法，尽管这些方法在程序中的其它部分会用到，但它们并不是JDO所要求的。你可以使用属性包装来提供仅仅是抽象建模所需要的方法。这个类还有一些静态属性（static的），这些属性并不存储到数据库。
"genres"属性是一个String型的，内容是该电影所属的电影风格（动作、爱情、诡异等等）。一个Set接口用来表示该电影的演员表中的角色集合。"addRole（）"方法将元素加入到演员表中，而"getCast（）"方法返回一个不可以更改的集合，该集合中包含演员表。这些方法并不是JDO规定的，只是为了方便应用编程而编写的。"parseReleaseDate（）"方法和"formatReleaseDate（）"方法用于将电影的发行日期标准化（格式化）。为了保持代码的简单，如果parseReleaseDate（）的参数格式不对，将会返回null.
例1-1 Movie.java
package com.mediamania.prototype;
import java.util.Set;
import java.util.HashSet;
import java.util.Collections;
import java.util.Date;
import java.util.Calendar;
import java.text.SimpleDateFormat;
import java.text.ParsePosition;
public class Movie {
private static SimpleDateFormat yearFmt = new SimpleDateFormat("yyyy");
public static final String[] MPAAratings = {
"G", "PG", "PG-13", "R", "NC-17", "NR"};
private String title;
private Date releaseDate;
private int runningTime;
private String rating;
private String webSite;
private String genres;
private Set cast; // element type: Role
private Movie() {}
public Movie(String title, Date release, int duration, String rating,
String genres) {
this.title = title;
releaseDate = release;
runningTime = duration;
this.rating = rating;
this.genres = genres;
cast = new HashSet();
}
public String getTitle() {
return title;
}
public Date getReleaseDate() {
return releaseDate;
}
public String getRating() {
return rating;
}
public int getRunningTime() {
return runningTime;
}
public void setWebSite(String site) {
webSite = site;
}
public String getWebSite() {
return webSite;
}
public String getGenres() {
return genres;
}
public void addRole(Role role) {
cast.add(role);
}
public Set getCast() {
return Collections.unmodifiableSet(cast);
}
public static Date parseReleaseDate(String val) {
Date date = null;
try {
date = yearFmt.parse(val);
} catch (java.text.ParseException exc) {}
return date;
}
public String formatReleaseDate() {
return yearFmt.format(releaseDate);
}
}
JDO对一个需要存储的类强加了一个要求：一个无参数的构造器。如果你在类代码中不定义任何构造器，编译器会自动产生一个无参数的构造器；而如果你定义了带参构造器，你就必须再定义一个无参构造器，可以将其声明为private以禁止外部访问。如果你不定义这个无参构造器，一些JDO产品会自动为你产生一个，但这只是具体的JDO产品提供的功能，是不可移植的。